Аферы

Везунчик Ник Лисон

К своим 28 годам Ник Лисон добился в жизни многого. Он работал в одном из старейших и солиднейших банков Великобритании – «Бэрингс» и сумел блестяще зарекомендовать себя. Будучи дилером Сингапурского отделения банка, Лисон весьма успешно участвовал в торгах на бирже ценных бумаг. В сложной биржевой игре Ник чувствовал себя как рыба в воде, а потрясающая интуиция принесла ему репутацию счастливчика и финансового дарования. Одному ему известным способом прогнозируя конъюнктуру ценных бумаг, он неизменно выигрывал.

После того, как Лисон принес «Бэрингсу» несколько десятков миллионов фунтов стерлингов прибыли, руководство банка уверовало в его счастливую звезду и стало всецело ему доверять. Однако не зря говорят, что бесконечно везти не может. В один прекрасный день Фортуна повернулась к Нику спиной.

И надо же такому случиться, что именно в этот день он на свой страх и риск, без согласования с руководством банка, начал крупную финансовую операцию. Кажется, Лисон и сам поверил в свою непогрешимость, а потому весьма рискованно приобрел на Токийской бирже 20 тысяч фьючерсных контрактов, связанных с ценными бумагами «Никей-225». Вопреки его прогнозам стоимость бумаг не возрастала, а напротив начала падать. Может быть, подключись руководство банка сразу к ликвидации последствий неудачной сделки, ущерб удалось бы минимизировать, но оно пребывало в неведении. А когда узнало, ущерб банку уже превысил миллиард долларов. Последствия были непоправимы.

Банк «Бэрингс», основанный в 1762 году, который финансировал еще военную кампанию против Наполеона, и в котором граф Монте-Кристо, согласно книге, хранил свои сокровища, со скандалом лопнул в 1997 г. из-за одной неудачной операции дилера Лисона. Не помогло даже то, что в «Бэрингсе» хранили свои сбережения принц Чарльз и королева Елизавета II.

Между тем, Ник не стал ждать расплаты и подался в бега. Однако он не стал, как партизан, скрываться в лесах или как подпольщик отсиживаться на чужой квартире. Нет, в то время как тысячи вкладчиков молились, чтобы им повезло и банк «Бэрингс» не сгорел, похоронив их деньги, Лисон загорал на пляже в Малайзии и весело отмечал свой день рождения. Однако его счастливая звезда явно закатилась. Вскоре Ника задержали в аэропорту Франкфурта-на-Майне. А потом был суд. Где бывшего финансового гения определили на шесть с половиной лет в тюрьму.

Больше всего в этой истории жалко банк, который в середине XIX века называли «шестой великой державой Европы». Вот и задумаешься, насколько велика роль личности в истории.

4 июля 1999 года из Сингапурской тюрьмы на свободу с чистой совестью был выпущен Ник Лисон - один из самых знаменитых мошенников двадцатого века. Лисон стал культовой фигурой для британцев. О его похождениях написана книга и снят фильм. Но в жизни мошенника неотвратимо преследует злой рок. Супруга бывшего брокера не стала ждать его возвращения из тюрьмы и подала на развод. А у самого Лисона врачи обнаружили рак толстой кишки.

Рекорд Эбберса

На протяжении долгого времени рекордсменом среди аферистов считался американец Мартин Френкель, которому инкриминировалось хищение 3 млрд. долларов. В ХХI веке его рекорд побил Бернард Эбберс, и хотя его достижение продержалось недолго и было вскоре перекрыто другим Бернардом - Мэдоффом, но Эбберс успел оставить свой след в сфере корпоративного мошенничества.

Детство будущего миллиардера Берни Эбберса выдалось голодным. Сам он рассказывал о нем так: «Если к концу месяца у отца оставалось несколько лишних долларов, мы всей семьей шли в закусочную и съедали по гамбургеру». Молодость у него выдалась тоже не сахар. Успехами в учебе он не блистал, поэтому его две попытки получить образование по специальности «учитель физкультуры» в университете и колледже закончились неудачей. После этого он трудился на разных поприщах, но без особого успеха. Выручила Берни его набожность. Баптистская община Эдмонтона порекомендовала его как баскетболиста в небольшой баптистский колледж в американском штате Миссисипи. Правда, с карьерой баскетболиста ему пришлось вскоре распрощаться. На летних каникулах в Эдмонтоне он ввязался в уличную драку, после которой врачи буквально вытащили его с того света. Однако в драке ему порезали ахиллесовы сухожилия, и о спорте пришлось забыть. Правда, колледж он все же закончил, но учителем физкультуры проработал недолго.  Берни занял денег и купил небольшой мотель. Несколько лет Эбберс со своей женой Линдой ютились в вагончике возле мотеля и работали день и ночь, чтобы сделать его прибыльным. В конце концов, им это удалось, что стало первым успехом Берни на предпринимательском поприще. Вскоре он с приятелями прикупил еще несколько мотелей и по случаю приобрел небольшую телефонную компанию, с этого и началось его сначала восхождение к бизнес-Олимпу, а потом спуск к тюремной камере.

Афера Эбберса неотделима от телекоммуникационного мирового гиганта WorldCom, который он возглавлял на протяжении многих лет. А предыстория ее такова. До 1983 года телекоммуникационный рынок США находился под властью монополиста — AT&T. Правительство США считает монополии тормозом экономики, поэтому AT&T была принудительно демонополизирована и разделена на несколько компаний. Примерно в то же время - в 1984 году на свет появилась маленькая телефонная компания LDDS («Междугородная связь со скидкой»), созданная Бернардом Дж. Эбберсом и его приятелями - разносчиком пиццы и диск-жокем.

Сам Эбберс в своей жизни занимался многими вещами: он был барменом, вышибалой в баре, продавцом автомобилей, водителем грузовика и даже баскетбольным тренером, но к телекоммуникациям до этого никакого отношения не имел. И тем не менее, оказался удачливее всех признанных специалистов в этом бизнесе. Воспользовавшись разделением AT&T, Бернард принялся поглощать маленькие региональные компании, что позволило за счет увеличения абонентской базы существенно снижать издержки. Всего за год Эбберс сделал LDDS прибыльной. И продолжил скупать мелкие компании. Только в 1990 году его компания провела 60 поглощений. И благодаря этой политике он в 1993 году привел ее на 4-ю строчку среди крупнейших провайдеров США. В 1995 г компания изменила свое название на WorldСom. И стала знаменита по всему свету уже под этим именем.

Хотя Берни Эбберс так и не стал большим специалистом в технологии связи и даже с компьютером управлялся с большими проблемами, но у него было чутье на деньги. Еще в начале 90-х он оказался свидетелем беседы двух технарей, которые говорили о том, что будущее за оптоволоконными каналами связи для широкополосного доступа в интернет. Берни «намотал это на ус» и начал потихоньку скупать компании, владеющие оптоволоконными линиями связи. И эта прозорливость принесла ему бешеные дивиденды. С ростом WorldСom как на дрожжах росло и личное благосостояние Эбберса. В конце 90-х на WorldCom работало 75 тысяч человек по всему миру, длина ее линий связи приближалась к 200 тысячам километров, а 40 млн. клиентов ежегодно приносили компании доход в 40 млрд. долларов. А Берни Эбберс вошел в число богатейших людей планеты. За 20 млн. долларов он купил себе 18-метровую яхту «Aquasition», а за 47 млн. - ранчо «Douglas Lake», самое большое в Канаде. Большие деньги часто вызывают иллюзию омоложения. После 30 лет совместной жизни Берни развелся с Линдой, вместе с которой поднимал свой первый бизнес, и женился на молодой длинноногой блондинке.

В 2000 году компания WorldCom перестала развиваться за счет поглощений, поскольку практически поглощать уже было некого, и дела у нее сразу пошли на спад. Чтобы скрыть убытки, Эбберс дал указание финансовому директору Скотту Салливану фальсифицировать финансовую отчетность.

Салливан не только «взял по козырек», как бывший военный (он получил степень бакалавра наук в Военной академии Сухопутных войск США Уэст-Поинта), но и проявил при этом инициативу. Из-за этого стал вторым по значимости организатором рекордной финансовой аферы. За искусство, с которым он манипулировал с финансовой отчетностью, его потом в суде называли «архитектором аферы». Например, ему с легкостью удалось преобразовать убытки в 1,2 млрд. долларов за 2001 год в прибыль в 2,7 млрд. А всего в период с 1999 по 2002 год компания завысила свою прибыль более чем на 9 млрд. долларов - самая крупная на тот момент цифра в корпоративной истории США.

Что еще, кроме фальсификации бухгалтерских документов сделать, чтобы вывести компанию из кризиса Эбберс не знал. На совете директором он предложил сократить порции кофе в автоматах для сотрудников, выключать свет в туалетах и запретить пользоваться кондиционерами. Но эти меры не могли принести ощутимого эффекта. И тогда Берни понял, что настала пора ему уносить ноги из компании, как с тонущего корабля. 29 марта 2002 года он ушел в отставку.

Кто знает, как долго WorldCom удавалось бы скрывать свои убытки, если бы аудитор Синтия Купер не пошла против своего шефа Салливана и не начала «копать под него». По ее указанию сотрудник Джин Морс ночью вошел в компьютерную программу центральной бухгалтерии и обнаружил неправомерные проводки по капитализации расходов. Полученную информацию Синтия доложила на совете директоров. Разразился грандиозный скандал. Скотт Салливан был уволен. Но WorldCom это не спасло. Акции компании, которые еще недавно стоили больше 180 млрд. долларов превратились в бумажки со смехотворной ценой в 24 цента каждая, а сама компания объявила себя банкротом. Под угрозой оказалось обеспечение связью и компьютерными сетями Министерства обороны и Конгресса США, а магнат Морган, являвшийся крупнейшим держателем облигаций WorldCom, потерял кучу денег.

 В августе 2002 года начались аресты руководителей WorldCom по обвинению в мошенничестве с ценными бумагами. После этого они начали валить вину друг на друга. Главный бухгалтер компании Бафорд Эйтс и ревизор Майерс все валили на Салливана, говоря, что действовали по его указке. Скотт Салливан оказался в сложной ситуации, ему грозило в общей сложности 165 лет. И тогда он сдал с потрохами своего бывшего босса. Скотт признал, что подделывал финансовую отчетность, но заявил, что делал это по указанию Эбберса. «Я говорил Берни, что это плохо», – сказал он. Правда, Салливан сознался, что сам научил шефа, как с помощью махинаций приписать 133 млн. долларов к прибылям компании.

Благодаря его показаниям Эбберс был признан виновным в финансовых махинациях и приговорен 25 годам неволи. Салливану сотрудничество со следствием зачлось, и ему назначили всего пять лет тюрьмы. Правда, он еще согласился продать свой строящийся дом во Флориде стоимостью в 11 млн. долларов, чтобы пустить вырученные деньги на погашение долгов компании.

Еще четыре руководителя WorldCom рангом пониже и вовсе отделались кто условным сроком, а кто годом тюрьмы.

A>Олег Логинов